Lehed pole ainult fotosünteesiks
Esmapilgul tundub vastus lihtne: lehed on vajalikud fotosünteesiks ehk taime toitmiseks päikeseenergia abil. Kuid tamme puhul on lehtedel ka teisi, palju salakavalamaid rolle.
Tammelehtedes leidub rohkelt tanniine ehk parkained. Just tanniinide suure sisalduse tõttu ei söö loomad tamme valimatult, vaid nopivad sellest üksnes toitvamaid osi.
Miks kuivanud lehed talvel puu küljes püsivad?
Talvel võiks eeldada, et puu loobub „kasutust kraamist“, et lumi oksi ei murraks. Ometi näeme sageli nn raudtamme - noori tammesid, kelle kuivanud lehed püsivad visalt okstel.
Sellel on väga praktiline põhjus. Kõvad, parkainerikkad ja mittetoitvad surnud lehed ei meeldi suurtele rohusööjatele. Kui loomad ei taha lehti süüa, jäävad söömata ka nende vahel olevad elusad oksad. Nii kaitsevad surnud lehed puud talvise „nudiks pügamise“ eest.
Lumi või loomad - kumb on suurem oht?
Tõsi, paks lumi võib lehtedega okstele olla koormaks. Kuid noored tammed on üllatavalt sitked - nad painduvad, kuid ei murdu. Murdumise oht on tegelikult väiksem kui oht saada talvel korduvalt loomade poolt ära näritud.
Mõnel maastikul võib näha isegi kümnete aastate vanuseid, vaid meetrikõrguseid tammesid - justkui looduslikke „bonsaipuid“. Need on kujunenud pideva sageli hoopis suvise elusate lehtede ja okste närimise tulemusena.
Kõik tammed ei käitu ühtemoodi
Lehtede säilitamine ei ole kõigile tammedele kohustuslik. Osa puid „riskib“ - see otsus on geenides - ja laseb lehed sügisel maha. Kui närijaid ei tule, on neil talv kergem ning kasv kevadel kiirem.
Lihtsustatult:
- lehtedega tammed kardavad suuri rohusööjaid, kuid ei karda lund;
- lehtedeta tammed kardavad lund, kuid ei karda rohusööjaid.
Miks tamm „kardab“ endiselt mammuteid?
Enamasti hoiavad tammed lehti kuni 5–8 meetri kõrguseni. Sealt edasi pole suuri rohusööjaid enam karta ja lehed lastakse sügisel maha.
Aga miks just nii kõrgele? Põder ulatub umbes 2 meetrini, mõned kuni 3 meetrini. Vastus peitub evolutsioonis: tammeliikide mälus on endiselt mammutid. Kui arvestada, et tamme põlvkond vahetub umbes 200 aastaga, on viimasest mammutikohtumisest möödas vaid umbes 50 põlvkonda - inimese mõistes varasest keskajast alates.
Lehed kui rünnak - kaitseks
Tammelehed kaitsevad puud ka maapinnal. Maha langenud kuivad lehed kõdunevad aeglaselt ja moodustavad tiheda kihi, millest paljudel taimedel on raske läbi kasvada.
Nii suudab tammiku all kasvada vaid „valitud seltskond“. Paljud seemned kas kuivavad enne mullani jõudmist või ei suuda end läbi tugeva lehevaiba suruda.
Tamm pole selles üksi
Sarnast käitumist võib näha ka noorel harilikul pöögil, kes hoiab samuti kuivanud lehti okstel, kasutades sama nutikat kaitsemehhanismi.
Mida lastega arutada metsas jalutades
- Miks kõik puud ei näe talvel ühesugused välja?
- Kuidas loodus kaitseb end ilma okaste ja mürkideta?
- Miks on metsas mõne puu all rohkem taimi kui teise all?
See teema sobib hästi looduse vaatlemiseks, rahulikuks metsajutuks ja aruteluks, kuidas taimed ja loomad on omavahel seotud.
Lisainfo:
Allikas ja algne mõttekäik: sai alguse Tõnu Ploompuu selleteemalisest facebooki postitusest 23.01.2021.