Illustratsioon: © Nuustu
Mitu hammast elevandil on?
Elevandi suus töötab korraga tavaliselt neli suurt purihammast: üks ülemise ja üks alumise lõualuu kummalgi poolel. Need laiad ja soonilised hambad aitavad peenestada rohtu, lehti, oksi, juuri ja puukoort.
Üks täiskasvanud elevandi purihammas võib olla peaaegu telliskivi suurune ja kaaluda üle kahe kilogrammi.
Kuidas elevandi hambad vahetuvad?
Inimese uus hammas kasvab vana hamba asemele tavaliselt alt või ülevalt. Elevandil toimub hammaste vahetumine teisiti.
- Uus purihammas areneb lõualuu tagaosas.
- Kasvades liigub see aeglaselt ettepoole.
- Samal ajal kulub eespool olev vana hammas.
- Kulunud hammas laguneb tükkideks ja selle asemele jõuab uus.
Seda võib võrrelda aeglaselt liikuva konveierilindiga. Uus hammas tuleb tagant ja lükkab kulunud hamba järk-järgult eest ära.
Elevandil on kuus komplekti purihambaid
Elevandil kujuneb elu jooksul tavaliselt kuus järjestikust purihammaste komplekti. Igas komplektis on neli hammast. Seega areneb elevandil elu jooksul kokku 24 purihammast, kuid need kõik ei ole korraga kasutuses.
Järgmised hambad on eelmistest üldjuhul suuremad ja tugevamad. Neid on vaja, sest kasvav elevant sööb järjest rohkem sitket ja karedat taimset toitu.
Miks elevandi hambad kuluvad?
Elevant sööb suure osa päevast. Rohu, lehtede ja okstega satub suhu ka liiva ning mulda. Tugev taimne toit ja väikesed mineraaliosakesed hõõruvad purihammaste pinda nagu liivapaber.
Kui vana elevandi viimane purihammaste komplekt on väga kulunud, muutub toidu peenestamine raskeks. Seetõttu võivad vanemad elevandid eelistada pehmemaid taimi.
Kas elevandi võhad on samuti hambad?
Jah. Elevandi võhad on tugevalt pikenenud ülemised lõikehambad. Erinevalt purihammastest kasvavad võhad elevandi elu jooksul edasi.
Võhku kasutatakse näiteks:
- puukoore eemaldamiseks;
- juurte, vee ja mineraalide kaevamiseks;
- esemete tõstmiseks ja liigutamiseks;
- enda ja poegade kaitsmiseks.
Kõigil elevantidel ei ole siiski suuri nähtavaid võhku. Aafrika elevantidel võivad võhad olla nii isastel kui ka emastel. Aasia elevantide emastel on need enamasti väga väikesed või väljastpoolt nähtamatud.
Proovi järele: liikuvate hammaste katse
Elevandi hammaste liikumist saab lapsele näidata kuue mängukaardi, klotsi või küpsise abil.
- Asetage esialgu üks ese lauale – see on kasutuses olev purihammas.
- Pange selle taha järgmine ese.
- Nihutage tagumist eset aeglaselt ettepoole.
- Laske eesmisel esemel laua servalt ära liikuda.
Nii saab nähtavaks, kuidas uus purihammas liigub lõualuu tagaosast ette ja asendab kulunud hamba.
Uuri koos lapsega
- Miks vajab elevant nii suuri purihambaid?
- Kuidas erineb elevandi hammaste vahetumine inimese omast?
- Mis võiks juhtuda, kui elevandil uusi purihambaid enam ei kasva?
- Millised elevandi toidud kulutavad hambaid kõige rohkem?
Kas teadsid?
Elevandi vanust saab ligikaudselt hinnata selle järgi, milline purihammaste komplekt on kasutuses ja kui kulunud on hammaste pind.